Als iemand afgelopen vrijdag per ongeluk de verkeerde zittingszaal van het gerechtshof in Amsterdam was binnengelopen, zou hij niet hebben geweten dat de officier van justitie die daar zijn requisitoir hield eigenlijk nog maar een rechtenstudent is. Zo professioneel staan sommige kandidaten er bij tijdens de Nationale Requireerwedstrijd. Dat vindt de jury vooral ook van de winnaar, Allard Altena uit Leiden.

Zeker de toga draagt daaraan bij, en de rest van de entourage. Drie 'rechters' en een griffier achter de lange tafel in de chique zaal met hoog plafond, een strafpleiter in toga met een verdachte in het beklaagdenbankje, en in de zaal alle bankjes bezet met familie en geïnteresseerden. De winnaars van de voorrondes van acht rechtenfaculteiten komen om de beurt voorbij in hun rol als officier. Ze krijgen zo'n vijftien minuten de tijd voor hun requisitoir in een zaak waarvan ze enkele weken eerder het dossier opgestuurd kregen.

In de twee casussen zwaaien de studenten de toehoorders - maar vooral de rechters cq. juryleden - om de oren met juridische termen als voorwaardelijk opzet, aanmerkelijke kans, poging, voorbereiding en noodweer exces en komen ze regelmatig op de proppen met relevante jurisprudentie. Zoals het een bekwaam officier van justitie betaamt.

Eigen manier

De een is wat meer gestructureerd in zijn betoog dan de ander, maar niets is goed of fout. Ieder heeft zijn eigen manier gevonden om de jury te overtuigen. Met toepasselijke spreekwoorden, metaforen, confronterende cijfers over huislijk geweld of de snelheid van een kogel, een anekdote over schoonouders, de publieke opinie of een ijzig kalme toon; het draagt allemaal bij aan de kracht van het requisitoir. Ook raadsman Cees Korvinus, die vandaag de verdachte verdedigt, gaat op in zijn rol. Dat hij zich thuis voelt in de rechtszaal is te merken en hij zorgt zo nu en dan voor een humoristische draai - en daarmee een glimlach op de gezichten van de jury en het publiek.

Als iedereen aan de beurt is geweest, is de spanning om te snijden, maar er is ook ontlading; er is toch niets meer aan te doen. Procureur-generaal Marc van Nimwegen, die vandaag voorzitter van de rechtbank was, heeft in elk geval geen onzin gehoord, zegt hij als hij op het punt staat bekend te maken wie in de prijzen is gevallen. Nadat de vijf kandidaten genoemd zijn die niet bij de top 3 zitten, begint hij maar meteen met de bekendmaking dat Allard Altena (22) van de Universiteit Leiden de winnaar is. De nummers 2 - dit jaar zijn er twee nummers 2 - zijn Lotte Wiegerinck uit Tilburg en Jesca Groenendijk uit Rotterdam.

IJzersterk

Van Nimwegen tegen Allard: "Je stond er alsof je al officier van justitie bent. Je requisitoir had van iemand kunnen zijn die al een hele tijd officier is." Hij vervolgt: "Je gebruikte best wat retoriek, maar werd niet bombastisch. Je betoog was ongelofelijk in balans en met je strategische opstelling stond je boven de partijen. Bovendien was het juridisch ijzersterk."

Allard zegt nadien desgevraagd: "Ik deed mee omdat ik er iets van wou leren, kijken hoe het gaat aan de kant van het OM." Het lijkt erop dat hij het rekwireren alvast aardig in de smiezen heeft. Dat heeft hij vast vaker gedaan.. Allard: "Ik had nog nooit eerder meegedaan met een pleitwedstrijd. Wel heb ik op de middelbare school gedebatteerd." Misschien dat hij daarom zo onbeschroomd achter het spreekgestoelte stond. "Met de zenuwen viel het inderdaad erg mee. Het heeft niet veel zin om je druk te gaan maken."

Om meer over de prijzen te vertellen - een week stage bij het OM en een wildcard voor de Summerschool bij de rechterlijke macht - was Eliza Scheps uitgenodigd. De winnares van vorig jaar heeft dat kijkje achter de schermen al mogen meemaken. Haar conclusie: officieren van justitie en rechters zijn geen stoffige of saaie mensen. De Summerschool werkt overigens met aanmeldingen: iedereen kan nog proberen een plaatsje te bemachtigen.